西鉄バスでは２０１４年７月１８日より
福岡～ＵＳＪ線
の運行を開始しました。これはＵＳＪにおいてウィザーディング・ワールド・オブ・ハリー・ポッターのオープンに伴う来場客の増加を見込んで新設されたもので、福岡からＵＳＪへ直接向かう客をターゲットにしており、そのため大阪側の停留所がＵＳＪのみとなっている事がポイントです。この路線は共同運行が当たり前な本州方向の高速バスとしては珍しく西鉄バスの単独運行となっています。
そんな福岡～ＵＳＪ線に乗車しましたので、レポートします。
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福岡～ＵＳＪ線には
エアロエース
が充当されています。これは２０１４年に投入されたＱＲＧ－ＭＳ９６ＶＰで、４８５３と４８５４の２台が専用車となっています。車体には火の鳥カラーに星マークが多数付いた専用塗色になっている事がポイントです。
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車内は
４列シート
となっています。夜行車としてはライオンズエクスプレスに次いで２番目のケースとなります。座席間隔を広く取った９列仕様で、後部にトイレを装備しています。なお、仮眠室は床下ではなく、トイレ横の最後尾に設置されています。また、前から２列目までは女性専用席となっています。
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座席ですが、夜行高速バスとしての仕様を見越した仕様となっていて、リクライニング角度が大きくなっている事がポイントです。したがって、座席間隔が広く取っている事もあり、座席を深く倒して眠ることもできます。
それぞれの座席に対して毛布、スリッパ、コンセントなどが装備されています。
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因みにシートカバーには星マークが多数付いており、いかにもＵＳＪ線専用という感じになっています。
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また、各座席には非常時や緊急時用としてブザーが置かれており、非常時や緊急時にはこれを押すことになっています。これって、小学校などで配られる防犯ベルと同じものでしょうか・・・。
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さて、乗車記に入ります。
福岡～ＵＳＪ線は
天神バスセンター
が起点で、２２時５分に出発します。大阪方面のムーンライト号より１時間遅い出発です。本州方面の夜行高速バスが出発している５番乗り場から出ます。５番乗り場には福岡～ＵＳＪ線の案内がちらほら見えてきます。
２２時過ぎにエアロエースの４８５３がやってきて、乗車開始です。そこで、天神バスセンターから乗車したのは私を含め
２人
でした。しかも、もう一人はＵＳＪへ行く人ではなさそうな感じでした。つまり、本来の目的であるＵＳＪへ行く客はいないということ・・・？？？
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天神バスセンターを出て、次に博多交通センターに到着し、ここで乗車扱いです。しかし、ここでも乗客無しでした。
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博多交通センターを出て、呉服町ランプから福岡都市高速に入り、福岡ＩＣから九州自動車道路に入ります。八幡ＩＣで北九州都市高速に入り、黒崎インターで一旦降り、ここで乗車扱い。しかし、乗客はいませんでした。再び北九州都市高速に入り、足立出入口で降り、砂津と小倉駅前に停車します。しかし、ここでも乗客無し。小倉駅前が最後の乗車扱いなので、当日の客は何と
２人
で確定・・・。ＵＳＪ線の不振は聞いていたのですが、ここまで少ないとは驚きでした。乗客２人に乗務員が２人とは明らかに赤字じゃないですかっ！
小倉駅前を出ると、冨野出入口で再び北九州都市高速に入り、門司ＩＣで九州自動車道路に再び入ります。
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関門橋に入る直前の
めかりＳＡ
で休憩。その時、ペガサス号などと並びました。０時１５分ごろに休憩を終えて出発です。この時点で車内灯が消灯、睡眠モードです。
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６時前に
三木ＳＡ
で休憩に入りました。この時点で車内灯が再び付き、朝の走行モードに入ります。
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神戸西ＩＣで山陽道から阪神高速に入り、丁度神戸駅前を通過しました。その後、京橋出入口で一旦降りて、すぐに港湾幹線道路と阪神高速道路５号線に入ります。ムーンライト号なら三ノ宮駅に停車するために三ノ宮駅方面へ向かいますが、ＵＳＪ線は三ノ宮駅に立ち寄らないので、すぐに港湾幹線道路に入ります。
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港湾幹線道路を通過中のシーンです。港が広がっている辺り、阪神工業地帯らしい光景です。
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阪神高速道路５号線を通っている最中、太陽が姿を見せてきました。いい朝なので、当日はいい天気になるでしょう・・・。
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阪神高速道路のＵＳＪ出口を出て、ほどなくして終点の
ＵＳＪ
に到着しました。定刻より約１５分早い７時１５分の到着でした。ＵＳＪはバスターミナルで降車扱いでした。しかし、２人しかいないので、すぐに終わりました・・・。福岡から約９時間で到着です。
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降車扱いののちにすぐに回送で出て行きました。休憩はどうやら阪急観光バスの車庫で行うようです・・・。その後、ツアーバス上りの高速バスがやってきました。
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バスターミナルからユニバーサルシティ駅まで歩いたのですが、その途中でＵＳＪの門前を通りました。しかし、門前には朝７時というのに多数の客が並んでいました。もしかしたら、人気コーナーに早くから並ぶつもりなんでしょうか・・・。私なんて朝早くから並ぶなんて想像もつきませんが・・・。
こうして、福岡～ＵＳＪ線に乗車したわけですが、乗客が２人しかおらず、不振である事が伺えました。案の定、福岡～ＵＳＪ線は１２月１７日の運行を持って廃止され、代わりにムーンライト号がＵＳＪに停車するようになります（代わりに宝塚を経由しなくなります）。とはいえ、ムーンライト号は週末などになると満席になるなどそれなりの乗車があるみたいなので、福岡～ＵＳＪ線も大阪駅などを経由するなり工夫すればそれなり乗ってくるのではと思ったんですが・・・（４列シートなので安い運賃になるしね・・・）。
以上です。
福岡～ＵＳＪ線
の運行を開始しました。これはＵＳＪにおいてウィザーディング・ワールド・オブ・ハリー・ポッターのオープンに伴う来場客の増加を見込んで新設されたもので、福岡からＵＳＪへ直接向かう客をターゲットにしており、そのため大阪側の停留所がＵＳＪのみとなっている事がポイントです。この路線は共同運行が当たり前な本州方向の高速バスとしては珍しく西鉄バスの単独運行となっています。
そんな福岡～ＵＳＪ線に乗車しましたので、レポートします。
福岡～ＵＳＪ線には
エアロエース
が充当されています。これは２０１４年に投入されたＱＲＧ－ＭＳ９６ＶＰで、４８５３と４８５４の２台が専用車となっています。車体には火の鳥カラーに星マークが多数付いた専用塗色になっている事がポイントです。
車内は
４列シート
となっています。夜行車としてはライオンズエクスプレスに次いで２番目のケースとなります。座席間隔を広く取った９列仕様で、後部にトイレを装備しています。なお、仮眠室は床下ではなく、トイレ横の最後尾に設置されています。また、前から２列目までは女性専用席となっています。
座席ですが、夜行高速バスとしての仕様を見越した仕様となっていて、リクライニング角度が大きくなっている事がポイントです。したがって、座席間隔が広く取っている事もあり、座席を深く倒して眠ることもできます。
それぞれの座席に対して毛布、スリッパ、コンセントなどが装備されています。
因みにシートカバーには星マークが多数付いており、いかにもＵＳＪ線専用という感じになっています。
また、各座席には非常時や緊急時用としてブザーが置かれており、非常時や緊急時にはこれを押すことになっています。これって、小学校などで配られる防犯ベルと同じものでしょうか・・・。
さて、乗車記に入ります。
福岡～ＵＳＪ線は
天神バスセンター
が起点で、２２時５分に出発します。大阪方面のムーンライト号より１時間遅い出発です。本州方面の夜行高速バスが出発している５番乗り場から出ます。５番乗り場には福岡～ＵＳＪ線の案内がちらほら見えてきます。
２２時過ぎにエアロエースの４８５３がやってきて、乗車開始です。そこで、天神バスセンターから乗車したのは私を含め
２人
でした。しかも、もう一人はＵＳＪへ行く人ではなさそうな感じでした。つまり、本来の目的であるＵＳＪへ行く客はいないということ・・・？？？
天神バスセンターを出て、次に博多交通センターに到着し、ここで乗車扱いです。しかし、ここでも乗客無しでした。
博多交通センターを出て、呉服町ランプから福岡都市高速に入り、福岡ＩＣから九州自動車道路に入ります。八幡ＩＣで北九州都市高速に入り、黒崎インターで一旦降り、ここで乗車扱い。しかし、乗客はいませんでした。再び北九州都市高速に入り、足立出入口で降り、砂津と小倉駅前に停車します。しかし、ここでも乗客無し。小倉駅前が最後の乗車扱いなので、当日の客は何と
２人
で確定・・・。ＵＳＪ線の不振は聞いていたのですが、ここまで少ないとは驚きでした。乗客２人に乗務員が２人とは明らかに赤字じゃないですかっ！
小倉駅前を出ると、冨野出入口で再び北九州都市高速に入り、門司ＩＣで九州自動車道路に再び入ります。
関門橋に入る直前の
めかりＳＡ
で休憩。その時、ペガサス号などと並びました。０時１５分ごろに休憩を終えて出発です。この時点で車内灯が消灯、睡眠モードです。
６時前に
三木ＳＡ
で休憩に入りました。この時点で車内灯が再び付き、朝の走行モードに入ります。
神戸西ＩＣで山陽道から阪神高速に入り、丁度神戸駅前を通過しました。その後、京橋出入口で一旦降りて、すぐに港湾幹線道路と阪神高速道路５号線に入ります。ムーンライト号なら三ノ宮駅に停車するために三ノ宮駅方面へ向かいますが、ＵＳＪ線は三ノ宮駅に立ち寄らないので、すぐに港湾幹線道路に入ります。
港湾幹線道路を通過中のシーンです。港が広がっている辺り、阪神工業地帯らしい光景です。
阪神高速道路５号線を通っている最中、太陽が姿を見せてきました。いい朝なので、当日はいい天気になるでしょう・・・。
阪神高速道路のＵＳＪ出口を出て、ほどなくして終点の
ＵＳＪ
に到着しました。定刻より約１５分早い７時１５分の到着でした。ＵＳＪはバスターミナルで降車扱いでした。しかし、２人しかいないので、すぐに終わりました・・・。福岡から約９時間で到着です。
降車扱いののちにすぐに回送で出て行きました。休憩はどうやら阪急観光バスの車庫で行うようです・・・。その後、ツアーバス上りの高速バスがやってきました。
バスターミナルからユニバーサルシティ駅まで歩いたのですが、その途中でＵＳＪの門前を通りました。しかし、門前には朝７時というのに多数の客が並んでいました。もしかしたら、人気コーナーに早くから並ぶつもりなんでしょうか・・・。私なんて朝早くから並ぶなんて想像もつきませんが・・・。
こうして、福岡～ＵＳＪ線に乗車したわけですが、乗客が２人しかおらず、不振である事が伺えました。案の定、福岡～ＵＳＪ線は１２月１７日の運行を持って廃止され、代わりにムーンライト号がＵＳＪに停車するようになります（代わりに宝塚を経由しなくなります）。とはいえ、ムーンライト号は週末などになると満席になるなどそれなりの乗車があるみたいなので、福岡～ＵＳＪ線も大阪駅などを経由するなり工夫すればそれなり乗ってくるのではと思ったんですが・・・（４列シートなので安い運賃になるしね・・・）。
以上です。