クハ４８１－１５０８

　４８５系１５００番台の最後の生き残りである
　クハ４８１－１５０８
　が先日の貸切運転を最後に引退しました。クハ４８１－１５０８は１９７４年６月に落成し、札幌に配属され、特急「いしかり」で活躍していました。しかし、７８１系の登場により、青森へ転属し、「白鳥」などの日本海縦貫線の特急列車で活躍していました。


　クハ４８１形１５００番台は１０００番台がベースになっていますが、北海道向けである事から耐寒耐雪構造を強化した事がポイントです。屋根上の前面灯が２灯である事が最大のポイントで、これを見ただけでもすぐに１５００番台である事がわかるようなスタイルになっています。



　屋根上の前面灯は降雪時の視界確保のためにシールドビームが２灯になっている事がポイントですが、前面灯を覆うカバーが付いています。更に細かく見ると、前面灯とカバーが密着している事がわかりますね・・・。


　１５００番台の特徴は前面灯だけでなく、尾灯にも特徴があります。降雪時の視界確保のために尾灯がむき出しになっている事がポイントです。落成当時は他の４８５系と同じガラス越しでしたが、北海道入り後にむき出しに変わったようです。今はＬＥＤ化されていますが・・・。


　車体に記載されたクハ４８１－１５０８の表記です。オリジナルの切り取り文字でなく、ペンキ書きになっています。クハ４８１－１５０８は現在国鉄色になっていますが、一時期上沼垂色だった事があったりしたので、その時にペンキ書きになったのでしょうね・・・。


　私がクハ４８１－１５０８に乗車したのは快速「くびき野」に充当された時の１回のみでした。偶然だっただけにビックリしました。

　クハ４８１－１５０８を含むＴ１８編成の引退により、新潟からは原型車が消滅し、ＪＲ東日本の４８５系はほとんどがリニューアル車になってしまいました・・・（リニューアル車も廃車が進んでいますが・・・）。とはいえ、Ｔ１８編成の先頭車が新津で保存されるようですが、まさかクハ４８１－１５０８でしょうか・・・。
　以上です。