大阪～青森間特急乗り継ぎの旅 ～特急白鳥の残像を求めて～

　２０１５年３月１４日に北陸新幹線が開業しますが、新幹線の開業に伴い、北陸本線の特急列車が大きく変わり、それに伴って
　大阪～青森間特急乗り継ぎ
　が不可能になってしまいます。つまり、かって運行していた特急「白鳥」の名残りが消えてしまうのです。そんな大阪～青森間の特急の乗り継ぎが不可能になってしまう前に実際に乗り継ぎを敢行しましたので、レポートします。


　第１ランナー
　４００１Ｍ　特急「サンダーバード１号」　大阪７：０９→金沢９：４５　クモハ６８３－５５０６

　第１ランナーはサンダーバード１号としました。大阪を出る北陸方面特急でトップバッターとなる列車です。７時頃に大阪駅ホームに上がると、ホームには既に多数の乗客が列をなしており、特に自由席は長蛇の列でした。空席表示を見たところ、指定席も満席だったので、かなりの客が乗ってくるようです・・・。７時６分ごろに塚本方面から６８３系９両編成が入線してきました。


　サンダーバードと富山行きのコラボです。というのは、サンダーバードは改正後も残りますが、１往復を除いて全て大阪～金沢間に短縮されてしまうため、富山行きはお見納めになってしまうのです。したがってサンダーバード富山行きもあと少しという事になりますね・・・。


　更に大阪駅の案内表示にある富山という文字もあと少しで見れなくなってしまうという事になりますね・・・。


　７時９分定刻に大阪を出発しました。ここで青森までの特急乗り継ぎの長い旅の始まりです。大阪を出て次の新大阪に停車し、ここでも多くの乗客が乗ってきて、東海道本線を疾走し、次の京都で更に多くの乗客が乗ってきて、乗車した９号車では満席になりました。冬の北陸方面はスキーシーズンという事もあり、多数の客が乗ってきます。どうりで、満席そして自由席では立客が出るわけなんですね・・・。


　山科から湖西線に入り、１３０ｋｍ／ｈで快走します。近江舞子の辺りから琵琶湖が近付いてきて、朝日が琵琶湖の湖面に反射して眩しく感じました。でも、朝らしい感じだったので、本日はいい天気になりそうですね・・・。
　近江塩津から北陸本線に入り、敦賀、武生、福井、小松と停車して行きます。その間、ちょっとウトウトしていました・・・。


　加賀笠松を過ぎると、北陸新幹線の
　白山総合車両基地
　が見えてきました。北陸新幹線開業を約１カ月後に控え、Ｗ７系全編成の搬入を終えているはずなのにＷ７系の姿が見えませんでした。ひょっとしたら庫内へ入れてしまったのでしょうか・・・。



　９時４５分定刻に新幹線のホームに迎えられ、
　金沢
　に到着しました。サンダーバード１号は富山まで行きますが、私はここで下車します。北陸新幹線開業まで約１ヶ月に迫り、新幹線ホームにはＷ７系の姿が見え、コンコースには多数の人で賑わっていました。


　第２ランナー
　１００９Ｍ　特急「はくたか９号」　金沢１０：１６→富山１０：５２　クハ６８１－９

　金沢からは特急「はくたか９号」に乗車します。特急「はくたか」は北陸新幹線開業に伴い、全て廃止し、愛称も新幹線へ移されます。従って、在来線の特急列車としては残りわずかとなります。特急「はくたか」は上野～金沢間の列車として設定されましたが、上越新幹線の開業によっていったん廃止され、北越急行の開業にとって越後湯沢～金沢間の列車に生まれ変わっていました。それが新幹線開業によって新幹線の愛称に変わっていくという形になりますね・・・。


　はくたかの案内表示です。これを見られるのもあと少しです・・・。


　はくたか９号は９両編成でしたが、９両のうち前３両はＪＲ西日本の編成でしたが、後６両は北越急行の６８１系でした。しかし、北越急行の車両は北陸新幹線の開業によってＪＲ西日本へ移籍するの事で、北越急行カラーもあと少しですね・・・。


　金沢を出発して、多数の車両が休む金沢総合車両所を眺めます。６８１・６８３・４７５・４１３・５２１系など多彩な車両が休んでいるのが見えましたが、新幹線開業後もこういう姿は引き続き見られるかと思いますが、４７５系と４１３系はあとわずかですね・・・。
　金沢の次は高岡に停車します。その時、隣のホームには５２１系が退避していました。その５２１系はワンマン表示があったので、ワンマン運転が行われていました。高岡を出て約１０分で新幹線の高架が再び近づいてくると、
　富山
　に到着しました。「はくたか」の旅はここまでです（短いかもしれませんが・・・）。
　富山での乗り継ぎの間、短い時間を利用して駅前探索と昼食をとります。駅前では新幹線開業を前に工事が佳境に入っており、しかも、路面電車では富山駅新幹線高架下への乗り入れの試運転が行われていました。


　第３ランナー
　１０５３Ｍ　特急「北越３号」　富山１１：１６→新潟１４：１９　クロハ４８１－１００８

　富山から北越３号に乗車します。北越は金沢～新潟を結ぶ特急列車ですが、新幹線開業によって廃止となってしまいます。この列車は元々大阪～新潟へ結ぶ列車でしたが、１９７８年に大阪～新潟間の列車が雷鳥に変更されたことによって金沢～新潟間へ短縮され、現在に至っています。長岡で新幹線と接続するなど一応、新幹線接続列車として機能しています。
　充当された車両は３０００番台のＲ２５編成でした。今回は３０００番台のグリーン車が未乗車だったのでグリーン車を選びました。因みに過去に北越に何度か乗車していますが、短区間での利用がほとんどで、北陸から新潟へ通して利用するのは初めてです。



　北越の表示です。北越は新幹線開業で廃止される予定なので、こういう表示もお見納めになってしまいます。そして富山駅ではサンダーバード、しらさぎ、はくたか、北越と多数の特急列車がやってきますが、新幹線開業によって高山本線の特急「ひだ」のみとなってしまいます・・・。


　富山を出て暫く走ると、雪に覆われた立山連峰が見えてきました。立山といえば雪景色が美しいとして有名ですね。北陸本線の富山～糸魚川間は立山連峰と日本海と美しい景色が見られ、下りのトワイライトエクスプレスでは夕方にここを通過するので、代表的な車窓として取り上げられているようですね・・・。私も昨秋に下りトワイライトエクスプレスに乗車した時、日本海の夕日を眺める事が出来、感動したのを覚えています。


　１２時過ぎに糸魚川に到着。ここで２分間停車します。新幹線の高架下にはキハ５２系の姿が見えました。新幹線のコンコースでは灯りが付いているのが見え、ほぼ準備が終わったんだなと感じさせました。


　１２時半に
　直江津
　に到着しました。ここまでがＪＲ西日本で、ここからＪＲ東日本の区間に入ります。更に金沢から続いた第３セクター化される区間もここまでとなります。金沢から約２時間、本当に長い区間が移管されるんだなと感じさせました。あと、駅標はＪＲ仕様のままですが、柱の駅標は既に越後ときめき鉄道仕様になっており、いよいよ近づいたんだなと感じさせました。


　柏崎までは日本海に沿って走っていましたが、柏崎からは日本海から離れて走るようになりますが、周辺は雪がそれなり積もっていました。日本海から離れただけでこんなに雪景色に変わるんだなと驚いたのですが、新潟県南部は日本有数の豪雪地帯なだけにちょっと納得しました。でも、列車は雪景色の中を快走します。


　１３時２３分に長岡に到着しました。新幹線との接続駅ですが、グリーン車内はほぼ変化なし。ホームでは放送を録音している人が・・・。長岡を出発すると、平野の中を新潟へ向かって快走します。


　１４時１９分定刻に
　新潟
　に到着しました。大阪から約７時間で大阪～青森間の折り返し地点にあたる新潟に到着しました。


　特急「白鳥」時代は新潟に到着すれば半分ぐらいまで来たという感覚だったようで、ここで暫く停車して進行方向が変わっていました。つまり、新潟は大阪～青森間を移動するときの半分に当たる場所だったんですね・・・。白鳥では１６時頃に到着したみたいですが、今は１４時１９分・・・、大阪発が７時だから早くなるのも当然ですがね・・・。そして、駅舎も国鉄時代から現役で使われていますね・・・。
　新潟では約１時間の待ち時間があるので、駅前に出てバスの撮影。


　第４ランナー
　２００７Ｍ　特急「いなほ７号」　新潟１５：３２→秋田１９：０２　クロＥ６５２－１００６

　次は特急「いなほ７号」で秋田へ向かいます。いなほ７号は秋田行きですが、かっては青森行きで、特急「白鳥」が廃止された時、新潟～青森間をいなほ７号が引き継いでいました。これが唯一の青森発着便でしたが、最近に秋田発着に短縮され、現在に至っています。尚、いなほ７号は秋田行きの最終列車で、以後は酒田行きのみとなります。


　今回の列車は２０１３年より充当開始されたＥ６５３系ですが、今回はグリーン車を選択しました。Ｅ６５３系のいなほはこれまでに何度か普通車で利用していますが、グリーン車はまだ乗った事が無かったので、乗車体験という事で選択しました。


　グリーン車の座席です。Ｅ６５３系初のグリーン車ですが、座席形状などに特徴があり、しかも１つの席で１窓を独占出来るのだから、ゆったりとしているという感じでした。しかも、コンセント付きですし・・・。でも、座席間に仕切りがあるので、その分足を伸ばせないという点が気になりました・・・（でも、プライバシー面では合格ですが・・・）。


　新潟を出発すると、白新線に入り、豊栄のみの停車で約２０分で走り抜けると、新発田に到着します。ここから羽越本線に入ります。



　１６時１６分に村上を出発すると、山形県に差し掛かりますが、丁度夕日が沈む頃合いで、夕日と日本海の車窓を眺める事が出来ました。この区間は丁度日本海の側を走るのですが、日本海から浮かぶこつこつとした岩が印象的でした。この車窓を見るといよいよ東北に入るんだなと感じさせました。


　１７時前にあつみ温泉に到着しましたが、その時きらきらうえつが停車しているのが見えました。交換だったようですね・・・。鶴岡に到着すると、新潟県と山形県の県境の多数のトンネルも終わり、庄内平野に差し掛かった感じになってきました。


　日が沈んだ後の１７時半に酒田に到着しました。酒田に到着すると、何かいよいよ東北に入ったという感じで、７０１系の姿を見かけるようになりました。それと同時に多数の乗客が降りて行き、グリーン車の車内もガラガラになってきました。
　すっかり暗くなってきたので、読書などして過ごしました。


　１９時２分定刻に終点の
　秋田
　に到着しました。新潟から４時間半・・・、でもまだまだです。ホームに降りたら、隣のホームに次のランナーが停車していました。


　第５ランナー
　２０４９Ｍ　特急「つがる９号」　秋田１９：２９→青森２２：０８　クロハＥ７５０－１

　秋田からは最終ランナーである特急「つがる９号」です。こちらも特急「白鳥」→特急「いなほ７号」を引き継いでいます。白鳥時代は９両編成、いなほ時代は６両編成、今は４両編成、だんだん短くなってきていますが、昔からこの区間となるとガラガラになってくるので、無理もない感じでしょうか・・・。


　今回もグリーン車を選択しました。単純にＥ７５１系のグリーン車に乗った事が無かったことが理由です。とはいえ、Ｅ２５７系とほぼ変わらない感じなんですね・・・。


　秋田を出発し、暗闇の中をひた走ります。しかし、この列車は特急にはふさわしくないと言えるほどこまめに停車して行き、２０時５５分に大館に到着しました。大館は秋田県北部の駅ですが、秋田～青森間でほぼ中間に当たる駅です。この駅を出発すると、秋田と青森の県境の峠越えに入ります。


　大館を出て約３０分後に弘前に到着しました。弘前に到着すると、青森県に入った事になり、更にいよいよ青森に近づいてきたんだなと感じさせます。青森まであと約３０分、あと少しです。


　２２時をまわってすぐに最後の停車駅である新青森に到着しました。ここで上りトワイライトエクスプレスと交換しました。廃止前なだけについ注目してしまいました・・・。その時、新青森からの乗客数名がグリーン車に入ってきました。新青森～青森間は新幹線からの乗り継ぎで特例として特急料金なしで乗れるのですが、何故か数名がグリーン車に入ってきました。シートが快適だからなのかな・・・。確かに１号車は階段に近いので、なんとなくわかるのですが、１号車には普通車があるのでそっちでもよかったんじゃないのかな・・・と。


　新青森を出て６分後の２２時８分定刻に
　青森
　に到着しました。大阪を出て１４時間５９分でようやく終点の青森に到着しました。最晩年の特急「白鳥」もほぼ同じ時間に青森に到着していましたね・・・。


　隣のホームでは２２時１８分発の急行「はまなす」札幌行きが出発を待っていました。そうそう、特急「白鳥」は長らく青函連絡船と接続しており、青函トンネル開通後も急行「はまなす」と接続していました。白鳥の廃止後も急行「はまなす」との接続はまだ生きていました。まさに伝統は引き継いでいますね・・・。


　急行「はまなす」を見送ることなく駅舎を出ました。いやぁ、朝に大阪を出て夜に約１０００キロ離れた青森に到着する、５つの列車を乗り継いだとはいえ、特急「白鳥」の残像はしっかりと引き継いでいますね・・・。
　その後、宿へ向かいました。


　今回の乗り継ぎで使用した切符です。今回の乗り継ぎで５つの特急列車に乗車した事になるのですが、かっては一つの列車で乗り通すことが出来き、全区間を利用する客もそれなりいたことを考えると、時代の流れを感じさせます。

　北陸新幹線の開業によって大阪～青森間特急乗り継ぎが不可能になり、特急「白鳥」の残像も無くなってしまいます。しかし、こういう乗り継ぎも魅力あるのですが、時代の流れは逆らえないんですよね・・・。しかし、世間ではトワイライトエクスプレス廃止などに目が行き、こういう事にはあまり注目されていない状態です。何か寂しいような気分です・・・。
　以上です。