東海道新幹線開業５０周年に寄せて

　本日で
　東海道新幹線開業５０周年
　を迎えました。１９６４年１０月１日に東海道新幹線が開業し、それ以来尾５０年間も東京〜大阪間の大動脈として無事故で活躍して事は驚異に値します。というわけで、私にとっての東海道新幹線の思い出を語ります。
　私が初めて新幹線に乗ったのはいつなのか覚えていません。多分、１９９０年前後だと思います。当時は１００系の投入が進められており、０系がまだ主力として活躍していた時期です。ただ、その頃は新幹線に乗って東京とかへ行った記憶が無いので、おそらく関西近辺なのかも・・・。それ以来、何度も新幹線を利用してきました。
　形式ごとに思い出を語ります。


　まず、
　０系
　です。２００８年にＪＲ西日本で残っていたＲ編成が営業運転を終了し、新幹線上から消えて久しいです。とはいえ、ＪＲ東海の１６両編成に乗ったという記憶は何故かありません。でも、Ｒ編成は最晩年を中心にたくさん乗った事が記憶に新しいでしょうか・・・。でも、１２両編成のウエストひかりに乗車した記憶はあります。あの時は営業休止中のビュフェに記憶があります・・・。
　でも、０系は１９６４年に登場し、それ以来約４０年間活躍してきたわけですが、私にすれば古い車両とは思えなかったものです。それだけに新幹線の顔として活躍してきた証しでしょうか・・・。


　こちらは４両編成のＱ編成です。０系史上最短編成で、山陽本線の博多口を中心に運用されていました。そのＱ編成に２００１年に１度だけ乗車しました。写真の車両は１０００番台のトップナンバーである２１−１００１です。



　次に
　１００系
　です。私が新幹線に初めて乗った頃は全盛時代で、２階建てを組み込んだ１６両編成が活躍していました。ただ、写真は短編成化の上で山陽新幹線のこだまに転用された後ばかりです・・・。写真は上が６両編成のＫ編成、下が４両編成のＰ編成です。Ｐ編成は一足先に消え、Ｋ編成も２０１１年に営業運転を終了し、線路上から消えました。でも、Ｋ編成とＰ編成はオール２＆２シートなので、自由席に座るだけでもグリーン車的な雰囲気を味わうことができ、お気に入りでした。


　こちらは１９９７年に撮影した「グランドひかり」のＶ編成です。当時は７００系がまだ登場しておらず、１６両編成が闊歩していた全盛時代です。私はＪＲ東海のＧ編成とＪＲ西日本のＶ編成に乗車した記憶があるのですが、残念ながら２階建て車に足を踏み入れる事が出来ませんでした。というか、両親からうろつくなと言われたせいもありますが・・・。でも、あの頃はかっこよく感じたものです・・・。



　次に
　３００系
　です。１９９２年にのぞみで営業運転を開始し、高速性を高めるために低屋根化を図り、２７０ｋｍ／ｈで営業運転を開始しました。３００系はのぞみからこだままで何度もお世話になり、思い出はたくさんあります。初乗車は１９９５年ごろで、確か姫路へ行こうとして間違ってのぞみに乗ってしまったのが始まりだったような気がします・・・。３００系の印象といえば、小窓ながら窓が大きかったということでしょうか・・・。
　さておき、３００系はＪＲ東海のＪ編成とＪＲ西日本のＦ編成があり、それぞれ内装が異なっていたのが印象的でした。でも、２０１２年に引退してしまいました。



　次に
　５００系
　です。５００系は１９９７年３月に３００ｋｍ／ｈ運転対応として登場し、山陽新幹線で３００ｋｍ／ｈ運転が行われました。１９９７年３月に山陽新幹線内で営業運転を開始し、１１月には東京乗り入れを開始しました。しかし、後継車の登場などにより、２０１０年２月末をもって東海道新幹線への乗り入れが終了し、以降は山陽新幹線のこだまへ転用されました。
　３００ｋｍ／ｈ運転対応のために先頭形状を長くしたことがポイントですが、登場当初はＪＲ西日本管内の各駅は５００系を前面に出してＰＲしたり、ＣＭでも盛んに宣伝されていたのを覚えています。
　下の写真は５００系の東京乗り入れ開始直後の１９９７年１２月に京都で撮影したものです。この時が５００系の初乗車で、乗車を心待ちにしていたのを記憶しています（両親から落ち着けと何度も言われたものです・・・）。５００系独特の車内インテリアなどに目を奪われたものです・・・。それだけに注目度の高い車両でしたね。


　８両編成化の上で山陽新幹線のこだまに転用された５００系です。全盛時代とは行かないものの、今でも人気はあるようですね・・・。それだけに５００系はインパクトが大きかったものです。



　次に
　７００系
　です。７００系は１９９９年に登場し、高速性を追求した５００系に対して乗り心地改善などに注力したことがポイントです。それだけに５００系と比べて大人しい印象でした。しかし、７００系は大量に投入され、あっという間に主力の座に就いていました。ＪＲ東海のＣ編成とＪＲ西日本のＢ編成がありますが、両者で車内インテリアや座席が大きく異なっていた他、Ｂ編成について側面行先表示器がＬＥＤ化されていました。でも、今は東海道新幹線での最古参車となり、廃車が進んでいる事について今まだ違和感を感じています・・・。
　７００系に初めて乗ったのが１９９９年の４月で、のぞみ３号の京都→博多間です。当時はのぞみ１号と５号が５００系で、その中に７００系が入れ混じっているような感じでした。初めて乗って車内に入ると、ずいぶん大人しくなったなと感じたものです。


　こちらは山陽新幹線で使用される８両編成のＥ編成です。２０００年に登場し、ひかりレールスターを中心に充当されていました。しかし、ひかりレールスターが九州新幹線直通のさくらに転用されると、ひかり運用から外れ、こだまが中心になってしまいました。でも、７０００番台Ｅ編成は４人用個室や２＆２シートや今は無いけどサイレントカーといった独自のサービスが行われています。登場当初はＣＭなどでよく宣伝されていました。



　次に
　Ｎ７００系
　です。Ｎ７００系は２００７年に登場し、さらなる高速性と快適性・環境性能向上の両立を目指した事がポイントで、車体傾斜装置などが採用されています。２００７年の登場後、大量増美が続けられ、現在の主力的な存在になっています。ＪＲ東海のＺ編成とＪＲ西日本のＮ編成がいますが、今はＮ７００Ａの性能に合わせる改造が進行中です。
　Ｎ７００に初乗車したのは営業運転開始直後の２００７年７月でしたが、それ以降数え切れないほど乗車しています・・・。


　こちらは九州新幹線直通対応として登場した７０００番台のＳ編成で、同仕様でＪＲ九州所属の８０００番台Ｒ編成もいます。指定席車に２＆２シートが採用されたほか、山陽新幹線で初めて半室グリーン車が採用されたこともポイントです。九州新幹線開業直後に初乗車して以来、何度もお世話になっています。



　そして
　Ｎ７００Ａ系
　です。Ｎ７００系をベースに定速走行装置の採用やブレーキ装置の改良などが行われたもので、２０１３年に登場しています。外観は従来のＮ７００系と同じです。ＪＲ東海のＧ編成とＪＲ西日本のＦ編成が登場しています。
　Ｎ７００Ａに初乗車したのが２０１３年２月ですが、当時はＮ７００Ａの運行ダイヤを駅員に尋ねる事により、公開していました。でも、編成が増えるにつれて薄れてしまいましたが・・・。でも、たまにＮ７００Ａに当たる時があるので、何度も乗車しています・・・。



　開業５０周年を迎えるにあたって、各駅で旗が飾られたほか、車内デッキにシールが貼られるなどＰＲしていました。東海道新幹線の歴史を紹介する書籍が多数出たり、ＴＶでも盛んに紹介されたりしていたので、本当に注目されているんだなと感じたものです・・・。それだけに新幹線は日本に大きな力を与えたような気がしたものです。


　開業５０周年記念入場券セットとクリアファイルです。入場券は１０月１日に新幹線の各駅で発売されましたが、私は京都駅で購入しました。駅によってすぐに売り切れたところもあったようですが、京都駅では夜になってもまだ売れ残っていて、長い列が続いていました・・・。でも、入場券はファンだけでなく、一般と思われる方も購入していたので、注目度が高かったようですね・・・。
　クリアファイルは新幹線の改札口内で改札口を通った人に対して配布されたものです（無料）。東海道新幹線の歴代車両が並べられていて、見応えのあるクリアファイルでした。

　東海道新幹線は本日で５０周年を迎えたわけですが、今でも大動脈であることは変わりなく、１００周年も無事故で運行出来る事をお祈りいたします。
　以上です。