北上線７２１Ｄ→７２３Ｄ

　北上線の下りの初列車の
　７２１Ｄ→７２３Ｄ
　は北上発横手行きの普通列車なのですが、途中のほっとゆだを境に使命が大きく異なっています。そんな７２１Ｄ→７２３Ｄに乗車しましたので、レポートします。


　７２１Ｄは北上を５時１０分に出発します。その７２１Ｄは北上駅を出る列車の中でもトップバッターに当たります。なので、北上駅は７２１Ｄの発車に合わせて駅が開き、改札口を通ってすぐの１番ホームから出ていきます。駅舎が開くと私以外に数人が駅舎の中に入りましたが、７２１Ｄに乗車したのは私を含めわずか２人でした・・・。どうやら東北本線の初列車に乗るためにやってきたようです・・・。東北本線の盛岡方面初列車が５時４２分なので早すぎなのでは？？？



　７２１Ｄは３両編成ですが、実際は前の１両のみで、後ろ２両は回送扱いとなっています。なので、後ろ２両は車内灯が消えたままになっています。
　北上を出発すると、次の柳原、江釣子を通過し、藤根に停車します。北上線は全て普通列車なのですが、７２１Ｄのみ柳原、江釣子、立川目の３駅を通過してしまいます。北上発が５時１０分と早く、次が６時１５分なので乗客の少ない駅はとにかく通過という感じでしょうか・・・。列車はそれなりのスピードを出して通過していました。




　横川目を過ぎると、山の中を走るようになり、５時４８分にほっとゆだに到着しました。ここで後ろ２両を
　切り離し
　します。前１両は７２３Ｄと番号を変えて横手へ向かいますが、後ろ２両は７２２Ｄとして北上に戻って行きます。北上を出発した時点で運転手が２名乗務していたのですが、うち１名はほっとゆだに近づくと回送車の方へ乗り移り、車内灯を付けるなど切り離しの準備に入っていました。つまり、７２１Ｄは北上からほっとゆだへの車両の送り込みを兼ねていたのです。北上線の初列車は基本的に６時台なので、７２１Ｄの５時台はやけに早いなと感じたものです。
　てゆうか、北上線の下り最終列車７４３Ｄに充当された車両はほっとゆだ到着後どうなるのかな？？？ほっとゆだ始発の７２２Ｄは７２１Ｄの折り返しとわかったのだから、回送で北上に戻る形になるのかな・・・。


　５時５８分に７２２Ｄがほっとゆだを出発し、北上へ向かって行きました。


　ほっとゆだには７２１Ｄ専用の停止目標が設置されていました。７２１Ｄはほっとゆだで後ろ２両を切り離すため、特別に専用の停止目標を設けていたものだと思います。そういった例は全国的に見られますが・・・。


　６時１５分に７２１Ｄ改め７２３Ｄが１両と身軽な姿になってほっとゆだを出発しました。夜もすっかり明けて、駅に退社するたびに通勤通学客が少しずつ乗り込むようになってきました。


　約３５分走って６時５１分に終点の横手に到着しました。７２３Ｄは北上線初列車として通勤通学輸送を担っている感じでした。

　以上です。